晴空万里，黄尘古道，胡杨依稀，驼铃缈缈。

一支数千人的军队正向北行进，衣甲鲜亮，车马喧嚣，大大的“唐”字军旗迎风招展，“哗哗”直响，远近可闻。

连日来，翻越黑石砭，横穿胡木滩，虽然有些疲惫，但李三娘却精神抖擞，此刻扬鞭执缰，骑行军中，向着前头的阿哈城笃笃进发。

一袭罗纱羃蓠下，李三娘外披银光细甲，内着翻领绛袍，头扎红巾，脚登长靴，腰间挂着一柄棠溪宝剑，一纵一送间，剑鞘与后鞍不时轻碰，“叮叮”细响。

“公主殿下，”何潘仁策马上前，指向远方，说道，“前面便是阿哈城了！”

李三娘听闻，左手执缰，右手掀纱，露出一角，极目远眺，只见戈壁尽头，地平线处，一片孤城遥遥可见。

放下罗纱，羃蓠中传来了李三娘的声音——“我听闻，这阿哈城是当年宇文述大将军所建，专作屯兵之用，隋末离乱，便被废弃了。”

“正是，”何潘仁一边执绺跟行，一边点头说道，“虽被废弃了，但垒壁坚实，彻城所用的大石，全部采自远处的山中，当年造城的艰辛，可见一般啊！”

何潘仁抬起手来，拭去眉头上的汗珠，说道：“此城规模虽不大，但坚固异常——我就不明白了，那梁师都若以精兵驻守此处，我军如何得以越过这茫茫戈壁呢？”

“何将军，”羃蓠中笑语轻传，缓缓有声，“梁师都的心可大了，他岂止是要阻挡我军于戈壁中，他是想突然袭击，拦腰斩断，陷我军于首尾难顾的覆没境地啊！放弃阿哈城，只不过是他的障眼法罢了。”

“殿下所言极是，”何潘仁连连点头，一边执缰，一边捋须，应道，“这就叫做‘偷鸡不成蚀把米’，苏吉台一战，对方大败，梁师都的如意算盘落了空，非但没能击破我军，反而赔上了一个坚固的阿哈城，成为咱们继续北征的桥头堡！”

“的确如此，”羃蓠轻轻一晃，又传来问话，“对了，何将军，你们北族人氏，是如何看待这万里长城的呢？”

何潘仁没想到李三娘会有此一问，冷不防间，不知如何作答，只眨眨蓝眼睛，鼻中“嗯——”了片刻，这才说道，“其实，那道长长的城墙，与其说是防御工事，不如说是中原帝王们给自己立的丰碑。”

“哦，是吗？讲来听听，”羃蓠传语，饶有兴致。

“嗯，是这样的——中原强大时，纵然没有长城，北族也不敢轻易南下，越雷池一步；

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